本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
1
严冬灰头土脸地从局长办公室出来。
门刚从身后关闭，就听见茶杯摔碎在门上的碎裂声。
站在走廊里等他的小梁吓得一哆嗦，紧张地盯着严冬：“队长，又，挨骂啦？”
严冬从裤兜里掏出一张皱巴巴的餐巾纸，抹掉脸上的唾沫星子，眉头紧皱。
一个月内，案子出现三起，三名受害者，两女一男，分别是26岁女孩，63岁老妇，45岁壮汉。
最近的发生在一周前，尸体被抛弃在市郊垃圾场附近一处水沟中，皮肤被完整地从身体上剥离。
一名拾荒者路过发现，吓得屁滚尿流，更糟糕的是他没立刻报警，反而打电话通知了一个网红。
等严冬带队过来封锁现场，几条视频的浏览量已经几百万。
岚山出现剥皮尸体的热搜已经攀升到第一位。
网红很配合，迅速删了视频，却为时已晚，截图蔓延全网各处。
大家都在传剥皮魔怪又出现了。
严冬是重案队队长，首当其冲，压力巨大。
“三天时间，”严冬左手捂着牙疼鼓起的脸颊，右手朝小梁伸出三根手指，“破不了案，我就得滚蛋。”
“三天？”小梁声调陡然升高，接着像意识到什么，压低声音道：“这是要逼死咱们啊！”
“别说没用的，”严冬打断小梁的抱怨，“三天之后，案子破了，老子请你们上翠庭喝酒，破不了，那就等新队长上任，领你们去翠庭庆祝。不是锁定了几个嫌疑人嘛，挨个排查吧，给队里兄弟们说，这几天就别回家了。对了，那个叫孙——”
“孙述安！”小梁赶紧提醒。
“对对，孙述安，还没放吧？”
“还没呢！”
“拘押时间还有多久？”
小梁掏出手机看了一眼：“还有仨小时。他不是没嫌疑了吗？”
“不知道，”严冬皱眉，“总感觉这老头身上藏着很多秘密，趁着没到时间，我再和他聊聊。这样，你叫上贺明，去他家里再找找，之前搜查贺明不在，那小子找东西很有一套。”
“好嘞。”小梁应了一声，转身匆匆跑了。
2
孙述安，身份证上年纪五十岁，但看起来衰老的厉害，目测能有六七十。
脸上老年斑遍布，沟壑纵横，头发花白。
精神也不是特别好，给人一种行将就木的感觉。
之所以被怀疑同剥皮案有关，源自邻居举报。
剥皮死尸事件传开后，局里收到大量民众举报，大多数线索没有任何意义。
唯一算上有价值的就是举报孙述安的这条。
举报人是孙述安的邻居，两人住一个单元，楼上楼下。
当天，孙述安同举报者在楼梯遇见。
正好是个拐角，视野盲区，加上举报人正在专注地盯着手机看，一不留神便同孙述安撞在一起。
孙述安手里拎着的布兜不慎掉落，里面东西稀里哗啦散落一地。
举报人一边道歉一边俯身帮忙捡，都是一些奇形怪状的刀具，弯的扁的，带倒钩带毛刺的……
据举报人说，那些刀具上还沾着黏糊糊的血迹和毛发。
两人各自分开后，举报人越想越不对，便打电话报了警。
严冬随后带人到孙家搜查，自然找出那包刀具。
没错，血迹还没来及擦掉，其中一把刀上还有些棕红毛发。而最后那名被害人，一位叫徐玲红的二十七岁女性，头发颜色就是棕红色……
孙述安苦笑，说自己之前去屠宰场，看了一块牛皮，当场买下来，等着那牛被杀掉，就当场剥皮，你说巧不巧，那牛身上的毛就是棕红色的。
严冬怎么可能信这种鬼话，客客气气地请老孙头回来协助调查，那包刀具也一同被带回局里检验。
很不幸，根据检验结果，孙述安说的没错，刀具上沾染的血液和毛发都不是人类。
对孙述安的摸排也没发现更多疑点。就是一个皮匠，手工制作各式皮具，某条街的边角有一个小作坊，小小的很不起眼，然而在网络，却拥有为数不少的拥趸，以获得他亲手制作的一款皮包，或一双皮鞋为荣耀……
那些陈列在网页上的皮具，看起来除了价格贵得吓人之外没有什么奇特之处。
一般情况下，这样的就该直接释放，还要陪着笑脸说一番感谢配合调查的场面话。
但严冬却总觉得姓孙的老头没那么简单，出于一种玄之又玄的直觉，或者说是职业敏感。
就像两个经验老道的猎手，是不是同类一看就知道。
孙老头看起来怯怯懦懦，偶尔敛目收光，却会乍现摄人寒芒。
严冬笃定孙述安藏着见不得人的秘密，而且极大可能同剥皮案有关。
这是其一，另一方面，孙述安让他感觉混乱。
看上去是老人，而且特别老，似乎一瞬间就会死去的那种老。
却又有一种违和的生命力，仿佛阴和阳，互相演变，老到极致就是新生。
3
严冬没着急进审讯室，先回办公室，从抽屉里翻出一板甲硝唑片，抠出两颗扔进嘴里。
咯嘣咯嘣嚼碎，拧开保温杯喝口水，将那些苦涩药物混着浓茶咽下去。
脑子里琢磨该怎么审孙述安。
之前已经问过一遍，没找到什么抓手。
没什么准备的话，屁都问不出来。
手机忽然响起，严冬看了一眼，是小梁。
心里一动，难道有新发现？
他接通电话，小梁在手机那头语气兴奋。
“队长，还真找到点东西，卧室床底有个暗格……东西，怎么说呢，有点奇怪，我发照片给你。”
严冬说“好”，挂断电话，心情激动，真是瞌睡来了，有人给送枕头。
几秒钟后，收到小梁发的十几张图片。
严冬点着屏幕，逐个放大。
照片里的东西看起来像是破旧的衣服，纱不像纱，麻不像麻，颜色发灰发褐。
最后一张，小梁拎着那张说不上来是什么东西，抻开，有头有脚，有躯干四肢，还有眼洞和鼻孔……
俨然是个人的形状！
人皮？严冬心里激烈地跳了一下。
手机响了一声，有新信息，小梁发的语音：“队长，像不像人皮？”
严冬拨“梁，赶紧给顾山送去，让他检验是不是人的，你就在哪儿盯着，跟他说剥皮案的新证据，加班加点也得给我验出来。”
感觉到心脏在胸腔里快速搏动，严冬站起来深呼吸，压下激动情绪，向审讯室走去。
心想，老东西，这次看你招不招！
4
“孙先生，解释一下吧！”严冬把手机拿给孙述安看。
孙述安脸上血色肉眼可见的速度褪去，额头汗水一颗颗冒出来，下意识用手去摸右侧眉梢。
“解释什么？”孙述安眼睛盯着右侧空气，“我不知道这是什么。”
“你不知道？在你家床底下的暗格里搜出来的，你说你不知道。”
“啊！你这么一说，”孙述安打着哈哈，辩解，“我想起来了，好多年了，我说怎么找不到了，没想到放那儿了，是几张油蜡皮。”
“说清楚，什么是油蜡皮？”
“就是一种比较高级的皮子，几百张牛皮里能选出一张，薄、韧、仔细看都能看到毛孔，保留了牛皮最原始风貌，一般的油蜡皮做不到我这么薄，还是早些年我年轻时候的作品，现在年纪大了，做不出来这么好的效果了，谢谢你们啊，帮我找出来。”
“牛皮？”
“对对对……”
“那这张为什么是这样的，”严冬滑到那张被展开的照片，“你见过这样的牛？”
“哈，”孙述安僵硬地笑了一声，短促，像某种夜间鸟类的啸叫，“个人恶趣味，只是做成人的形状而已，其实这很考验拼接技术的——”
“还狡辩——”严冬猛地一声大喝，打断了孙述安的胡编乱造。
孙述安被吓得一抖，目光呆滞地看着严冬，如同被骤然巨响惊呆的羊。
过了半晌，呆滞表情忽然崩裂，他咧嘴笑了一下。
“说出来你可能不信，那是我蜕的皮。”孙述安说。
负责记录的年轻女警没忍住，发出“噗嗤”一声笑。
严冬扭头瞪了她一眼，女警低头，吐吐舌头。
“不信你可以去检验。”孙述安还在胡编乱造。
严冬扭开保温杯，朝杯盖里倒了一杯茶，端起来喝了一口，挪挪屁股，换了个舒服的姿势。
“行吧，你说说，你是咋蜕的皮，以及你为什么会蜕皮？”
孙述安苦笑，以一种无可辩驳的坚定语气说：“你不会相信的。”
“你不说怎么知道我不会相信？”严冬把嘴里的茶梗随意吐掉。
检查结果没那么快出来，等着也是等着，倒要看看他能编出什么花来。
5
那还是上个世纪的事儿，我记得那时候第一次世界大战刚结束。
我们家是本地有名的大户，你去查岚山地方志也能查到。
我爷爷很开明，预见到西方科学技术会大兴于世，我读完私塾，就花钱送我出去留学。
学校在英国的伯明翰，历史悠久的学府，我读医学。
第二年，参加学校里的登山队，一有时间就跟着社里的前辈到处爬山。
到大学最后一年，欧洲的山已经被我们爬遍了，于是大家决定前往南美。
我们乘一艘西班牙籍的贸易船抵达南美洲，在当地盘桓一周后，选择了位于智利和阿根廷边境的印加瓦西峰作为我们的目标。攀登之前，为了熟悉当地山脉环境，选了一座海拔四千多米的无名山峰作为演练。
相比目标山峰，那山不高，我们差不多是以郊游的心情去的。
却没想到，快爬到山顶时天色忽变，狂风暴雨席卷而至。
那阵风特别大，我背着登山装备，加上自身体重，差不多九十公斤，一下就被狂风卷起，更不幸的是，脑袋撞在一块石头上，我瞬间就失去意识。
等我再次恢复神智时，发现自己被挂在一处峭壁上。
原来是背包带挂在峭壁上一块凸出的石头上，脚下是万丈深渊，只要掉下去必定粉身碎骨。
我不知道自己昏了多久，头疼欲裂，左耳后有肿块，高高鼓起，稍微触碰就疼得要命。
但眼下还不是我担心伤势的时候，山间天气变幻无常，远处天际，浓黑云层以肉眼可见的速度在向这边翻滚，云中紫色闪电翻滚……
可以预见，不久之后，雷雨大风会再次降下，而我只能挂在这峭壁上等死。
几乎是眨眼间，头顶已经被云层遮盖。
就在我心生绝望的时候，头顶阳光忽然从两块厚云的罅隙间射出。
像是神迹一般，一道光线正好射在我脚下不远的一处峭壁上。
我被那光线指引，发现那里的石壁向内凹陷，形成一处可供栖身躲避的凹槽。
距离不远，凭借攀岩经验，我寻找到几处可供踩踏攀登的凸出石块，心里做出判断。
能爬过去，同时，也存在跌落风险。
就在这时，刺啦，身后背包带发出撕裂声。不能犹豫了，我心里迅速做出决定。
此时我手脚悬空，艰难地转过身，匍匐在峭壁上，努力在脚下找到借力点。
好在有两处石棱凸起可供踩踏，身体刚刚站稳，就出了岔子。
背包带没断，那块一直挂着我的石头却哗啦散落，带着一蓬土“嗖”地坠入无尽深渊。
我出了一身冷汗，只要再晚一秒，就会同那块石头一起摔下去。
虽说那处凹槽直线距离不远，但真要过去，并没那么容易。
我和它中间有一条凸起的石梁阻隔，了解攀岩的都知道，在岩壁上这样的障碍，最难翻越。
稳住心神，我一点点地在岩壁上挪移，为了扣住岩石，十根手指几乎磨出血。
终于有惊无险地达到那处凹陷。
几乎在我钻进去的同时，倾盆大雨夹杂拳头大的冰球，被狂风卷着铺天盖地落下来。
“卡拉卡拉”，冰雹砸在岩壁上发出恐怖响声，狂风怒号，自然之力狂暴起来，比任何东西都让人惊惧。
我浑身脱力，躺在凹凸不平的石头堆里，放声狂笑。
笑着笑着，泪水涌出，那是大难不死劫后余生所带来的喜悦泪水。
然而这喜悦并没有持续太久，情绪平复后，忧虑再次涌上心头。
虽说暂时活下来，但该如何才能求救。
那时候没有GPS，也没有手机，茫茫群山，想要被找到，难度堪比大海捞针。
这一切的前提是我能活到救援找到我。
随身携带的背包里有一些食物，就算节省着吃也仅仅够两三日而已。
我爬起来，转头四顾，栖身的这处崖壁凹陷，除了石头就是不知积攒多少年的鸟粪尘土……
等一下，我忽然发现不对，这好像不单纯是个风雨侵蚀形成的凹陷……刚刚风雨如晦，光线昏暗，并未看真切，这时候仔细查看，才发现里面还有比较大的空间，从外面朝里看，黑黝黝的，无法得知里面有多深。
难道是个山洞？我心里激动，如果真是个山洞的话，说不定会有别的出口。
抬腿朝里面走，适应光线后，这才发现，里面的空间大得不可思议。
地面距离洞顶至少有五米的高度，洞壁光滑，像是用什么东西打磨过。
向内走了几十步，并没有气闷感，说明有其它气口允许空气流通。
但眼前一片漆黑，身上有没有照明装备，我只能胡乱张着两支手臂摸索着前进。
大概走了几个小时，路忽然到了尽头，我心直往下坠去。
不甘心，沿着洞壁继续摸索，往右，再次出现一个洞口，心底又生出希望。
难道是岔路？我心想，又往左摸，果然，左侧也有洞口，而且比右侧宽大。
犹豫几秒钟，我选择走左侧更宽大的主洞。
却没想到岔路之后还有岔路，我不知疲倦地奔走在漆黑的洞穴中……
背包中食物和水都已消耗光，但前面的路依然在黑暗中延续。
跌倒、撞壁，头脸和两臂膝盖伤痕处处……
更不幸的是，洞穴中忽然出现一个断层。
我看不见，直直从上面跌落，感觉有三四米高，摔在石地上，我疼得昏过去。
不知过了多久，意识恢复，脸上一片冰凉，摸了一把，是水，从洞顶不知什么地方一滴滴落下来……移动脑袋寻找水滴落的位置，确定后，我张开嘴贪婪地去接那水滴。
有些土腥气，但毫无疑问是能喝的水。
在嘴里攒了一大口，咕咚一口吞下，无比畅快。
解决了口渴，我不得不去面对受伤的两条腿。
我一直避免伸手去触碰，从高处坠下之时，我听到骨头折断的咔嚓声……
心里已经知道会很惨，然而当我摸到时，还是把自己吓了一跳。
两条腿已经折成诡异形状，我本身就是学医的，心里清楚，就算我侥幸能活着逃出这山洞，并恰好被救援队找到，后半生中，也不会再有机会站起来，更何况，这种状况，我是无论如何都走不出这地下迷宫般的洞穴。
绝望从心底蔓延，我原地躺倒，号啕大哭。
可哭又有什么用，还是要面对眼前状况。
期间，也想着与其受苦死去，不如自杀了结性命。
但最后还是无法下定决心，我痛骂自己是个懦夫，连自杀的勇气都没有。
6
无奈之下，我只好选择能活一日算一日。
不幸中的万幸，处理骨折等外伤正是我所学范畴。虽然还没正式成为医生，其实已经见习过许多次针对腿部骨骼的复位与治疗，脑子里回想着学过治疗步骤，腿部骨骼组成及位置，我摸索着把两条折断的腿恢复正常形状，确保每一块骨头都在他们在的位置。
剧烈的疼痛使我浑身大汗，体力耗尽。
过了不知多久，昏睡和清醒间歇。
饥饿像洪水袭来，不可阻挡。
我伸手无意识地在四周摸索着，忽然右手碰到软软的类似皮革之类的东西。
那时我意识浑浑噩噩，脑子里只有“吃”这个念头，于是用力扯过来，张嘴咬在上面，却根本咬不动，想起背包里有折叠匕首，掏出来割下来一一条塞进嘴里。
那东西咀嚼起来如同皮革，又硬又韧，没什么味道，味同嚼蜡。
太饿了，只是混杂唾液不停咀嚼，就算咬不烂也一点点吞进肚子里。
我也不知道吃了多少，两颊因过度咀嚼而酸痛。
饥饿感渐渐消失，我的肚子也鼓起来。
摸着鼓胀的小腹，我心想这下完了，也不知道这东西能不能被消化。
转念一想，就算不能也没关系，撑死总比饿死强。
没过多久，头脑昏沉起来，糟糕，难道有毒？
意识陷入混沌，脑海中幻象纷呈，一时回到秋季黄叶纷飞的校园，一时又看到年少的自己被祖父拉着走入书声琅琅的私塾，有一段甚至梦见自己变成一条巨蛇，在巨大的洞穴中爬行……
等我再次恢复神智，鼓起的腹部重归平坦，同时感觉到身体充满力量。
我大喜过望，那些异物能吃！
唯一问题是提供能量的同时也促使我被幻觉缠绕。
我常常梦见自已以巨蛇的身体在荒古的丛林里爬行，捕食巨大的恐龙形态动物……
只要能活下来，幻觉什么的又有什么重要？
有水，有食物，短时间内便不用担心饥饿。
利用生物体内睡眠——清醒的交替周期，我粗略估算时间流逝。
大约一个半月后，我两条原本已经折断的腿，竟然恢复到可以慢慢行走的地步。
不知道那些究竟是什么东西，不仅能充饥，甚至还能提供人体所需的各种营养物质。
我不但没有觉得虚弱，甚至体力充沛到很难感到疲劳，更出乎意料的是视力也获得改善。
或许同一直处于黑暗中有关，我的夜视能力得到提升。
即便没有光线，依然能够粗略分辨洞穴中岩壁、石梁的形状……
我在洞穴中摸索着，找到那些胶皮状异物的源头。
不知道该怎么形容，那东西堆在那里，像一座山！
我心里无比震骇，涌上心头的第一个念头竟是这要多久才吃得完！
试着朝那“山”上攀爬，越往上，那些东西越坚硬，而且摸起来表面有鳞片状的纹路。
如果非要找个现实中存在的动物对标，那就是蛇，而且是难以想象的巨蛇。
我吃掉的那些东西，并非巨蛇本身，而是它蜕下来的皮！
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